隨著數據中心的建設規模越來越大，系統變得復雜，需要更多的專業技術人員，數據中心運營成本變得越來越高。運營成本是數據中心在運營維護期間發生的各類費用，運營成本包含有很多部分，主要包括：房屋建筑物和土地成本攤銷或租金；設備折舊或租金；水電費用；網絡通訊費用；人力費用；保險費用；維修費用；相關稅費；財務費用等等。當然，在這些成本中，水電費占用了近三分之一，設備和網絡通訊費用占用三分之一，其它占用三分之一，通過對前兩部分成本進行優化縮減，往往可達到更好的降低運營成本的目的。本文接下來即將揭開數據中心降低運營成本的秘密。
虛擬化技術
如今在數據中心技術圈里混，不把虛擬化一詞放在嘴邊，多顯得不與時俱進了。一時間虛擬化紅遍數據中心市場，從設備提供商、解決方案、服務提供商甚至數據中心客戶都在討論虛擬化，虛擬化技術也以破竹之勢長期獨占數據中心新聞頭條。虛擬化技術最主要的目的就是提升數據中心的資源利用率，數據中心里各種計算、網絡、存儲資源利用率并不高，存在很大的浪費，當規模小的時候不覺得，現在數據中心規模越來越大，成本問題突顯出來。虛擬化技術可以將各種數據中心資源充分調動起來，以最小的軟件代價，將所有硬件資源都利用起來，從而達到降低成本的目的，也就是原來可能一個應用業務要占用10臺服務器設備，現在通過部署虛擬化技術，在提升可靠性的同時，也許可以通過5臺服務器就可搞定，這樣可以將新增設備的資金節省下來。
綠色節能
綠色節能也屬老生常談，在數據中心的運營成本中水電，尤其是耗電占了大頭。建設綠色數據中心的目的說白了就是要省電。數據中心里小的服務器運轉起來也要300W，有1000臺那就是個不小的數字，更何況1000臺對于數據中心來說太少了，現在擁有上萬臺服務器的數據中心隨處可見。設備一旦放入數據中心開始使用了，很難再對設備的功耗作改變，那就要為設備減負，為設備提供一個良好的運行環境，確保設備處于最佳的工作運轉狀態，這樣可以大大延長設備的使用壽命，本身就是一種節能方式。還有，設計合理的通風通道，提升機房內部的通風效率，減少空調系統的耗電量，要采用一級能效的節能空調，機房內部保持與外部隔離，減少機房內部與外部的熱交換，從而達到綠色節能的目的。關于綠色節能，在這里不再展開說明，實際上內容包羅萬象，已經衍生成為一門專業技能，專門有專家和企業在做綠色節能的研究。
采用直流電
數據中心的運轉最離不開電，沒有電數據中心所有設備都沒法開工，耗電高也是讓數據中心最頭疼的事兒。要降低運營成本，也需要從供電上著手。現在流行用直流電源替換現在主流的交流電源系統。通過集中式直流電分配系統，對各個服務器和存儲設備進行直流供電。與交流相比，直流供電更加穩定，能源使用率高，使用也更安全。對于采用交流供電已經在運營的數據中心，也可以考慮采用高壓直流供電，這種方式實際上采用的還是交流電源，但是電壓高于正常的交流電電壓，這種方式既具有直流電源的節能型，又可以保護數據中心原有投資，只要原有的供電系統只是高電壓的交流供電即可。在現階段的數據中心發展中，采用直流電或者高壓直流電替換交流電成為一種必然的趨勢，將來數據中心里直流電將一統天下。
精簡數據
盡管數據中心要處理海量的數據，這些數據重復性很高，反復被保存，浪費大量的存儲資源，要精簡數據。一般對于一份數據，只存儲一份，當需要訪問時，再進行復制拷貝，減少存儲數據空間。還有不少的數據具有時效性，在經過了為期相當短的僅為30到90天的平均生命周期之后，絕大部分數據都將變為無效。當數據存儲時間較長，可以將這些數據從昂貴的，主要磁盤存儲轉移到更經濟的存儲層，如成本較低的容量磁盤或磁帶是很有意義的。
如此一來，雖然犧牲了數據的可訪問性，卻可大大減少磁盤容量，節省存儲空間。從而降低數據中心的運營成本，避免海量的數據躺在存儲器里睡大覺。
自動化管理軟件
數據中心的管理要靠人來完成，效率低不說，人力成本會很高的。數據中心系統設計的越復雜，就需要更多的專業技術人員來維護和保障，需要的技術人員人數越多，運營成本就越高，應該盡量減少人力成本。自動化管理軟件就是將人從紛繁復雜的運維工作中解脫出來，管理人員就能在減少數據中心人力資源成本和重新分配員工去從事其他工作之間自由的選擇，包括部署更進一步的節約成本的系統，從而創建一個自動化的循環。自動化管理軟件追求的是實用，管理軟件越簡單越好，能達到管理的目的即可，避免管理軟件設計過于復雜，不僅運營成本高，也容易觸發軟件本身運行故障，這樣往往可能造成誤動作。比如自動化軟件發現一臺網絡設備的CPU比較高，自動將其上業務遷移到備用系統上，其實對于網絡交換機來說，轉發靠的是硬件轉發芯片，CPU稍高些，并不會影響到實際應用，此時自動化軟件下發業務切換工作，是不適當的。通過自動化管理軟件，可以大大節省人力成本，使用更少的人來進行數據中心維護，達到降低運營成本的目的。
數據中心降低運營成本有很多方法，每個數據中心的實際情況都不同，需要根據自身環境特點和資金量，再決定采用哪些方法。