微軟下一代操作系統Windows Threshold預計會在2015年春發售，公開預覽版本將于今年秋季推出。為了鼓勵Windows 7用戶遷移到Windows 9，微軟為桌面用戶開發了一系列新功能。

微軟在Threshold里開發和納入了很多專門針對桌面用戶的新功能，所謂的桌面用戶是指那些在臺式機或筆記本電腦上用鼠標/鍵盤（以及可選觸摸）與Windows計算設備互動的用戶。

在Windows 8.1 Update里，微軟針對不同設備提供了幾套風格。比如說，有些硬件設備運行Windows 8.1 Update時在Metro風格開始屏幕上會出現一個Power和Search按鈕，另外一些硬件設備則沒有。有些運行Windows 8.1 Update的機器啟動時會默認進入傳統的Desktop/Win32環境，而觸摸/移動設備運行Windows 8.1 Update啟動時則默認進入Metro風格的開始菜單。

根據我的消息來源提供的資料，微軟在Windows Threshold里仍將采用同樣的做法。Threshold操作系統的外觀和工作方式在不同硬件設備上會有不同的變化。

在臺式機/筆記本電腦上運行Threshold的用戶用的SKU或版本會將Windows桌面（運行Win32/傳統應用程序）放在前端和中心。而那些諸如聯想Yoga或Surface Pro的二合一設備則會同時支持Metro風格模式和窗口模式，可以根據是否接了鍵盤在二者之間切換。 

我的消息來源還再次確認，手機/平板電腦版組合版Threshold SKU則完全無桌面環境，但仍會支持并排運行應用程序。這個所謂的“移動版Threshold”的SKU可以在基于ARM的Windows手機（不只是Lumia）上以及在基于ARM的Windows平板電腦上運行，我估計“移動版Threshold”的SKU也是可以在基于英特爾Atom的平板電腦上運行的。

微軟在Threshold方面的主要任務之一是改正Windows 8犯下的可用性錯誤，Windows 8沒有考慮到有些用戶喜歡或是不得不用非觸摸式設備，他們不是觸屏優先（Touch-first）型的用戶，鍵盤/鼠標的使用對他們來說是至關重要的。

桌面/筆記本電腦版Threshold的SKU會包括一個迷你開始菜單。迷你開始菜單是傳統微軟開始菜單的新版本。微軟在4月的Build開發者大會上展示過迷你開始菜單的早期概念版。迷你開始菜單也可以在臺式機上運行Windows Metro-Style/Windows Store應用程序。至于會不會像Neowin網站報道的那樣在Metro風格開始屏幕里完全關閉實時圖塊（Live tile）界面以及在迷你開始菜單中將圖塊開始菜單設為可切換的選項，我也不知道，但如果是這樣的話我也不會感到奇怪。

（更新：有一點值得注意的是，迷你開始菜單預計是可以由用戶自己定制的。用戶可以納入Metro風格的應用程序或是從菜單中刪除所有Metro風格應用程序/圖塊，而只在迷你開始菜單里剩下——圖塊或列表形式的——桌面應用程序。

現在到Threshold發布之間：Windows的下一步是什么？

我的消息來源指，在明年春發布Threshold之前，微軟預計將提供一個Threshold的公開預覽版，極有可能是在2014年秋季。

在這之前，微軟將提供Windows 8.1第二個更新也是最后更新。由于微軟今年早些時候決定將迷你開始菜單作為Threshold的一部分，迷你開始菜單不會出現在更新2里，因此更新2沒有太多的新功能冒出來。我的消息來源稱，更新2可能會有一些用戶界面的調整和細小改變，但不會太明顯。

我的消息來源表示，Windows 8.1 Update 2的代碼如今應該已經完成，在8月的補丁星期二以前會被鎖定兩個星期。（8月的補丁星期二是8月12日。）我聽到的消息是，微軟發布更新2時可能不會有大動作，會將更新2作為8月補丁集的一部分悄悄推出來。

微軟操作系統團隊希望可以使盡可能多的Windows 7用戶轉到Windows 7 Service Pack 1，他們也希望盡可能多的讓Windows 8用戶轉用Windows 8.1更新，以便讓這些用戶在Threshold推出以后轉用Threshold。Threshold的開發仍處于開發周期的早期，微軟尚未確定包裝、定價和分銷等事項。但我的消息來源指，就目前的情況來看，看起來所有的Windows 8.1更新用戶都會免費獲得Windows Threshold，甚至Windows 7 Service Pack 1的用戶也有可能免費獲得Windows Threshold。